辣椒是茄科辣椒属多年生草本植物，其果实除了用作食用辛香料外，尚可用作药物。研究表明，辣椒所含辛辣成分为辣椒碱、二氢辣椒碱、高二氢辣椒碱、辣椒素、辣椒红素等。辣椒产生辣味的主要成分为辣椒碱，辣椒果实中的主要药用成分也是辣椒碱。辣椒碱作为药物，对带状疱疹后遗性神经痛、风湿性关节炎、骨关节炎、糖尿病性神经痛及银屑病等的临床治疗效果已得到充分肯定。